GT Bicycles – Minulosť, súčasnosť a budúcnosť?

Americká značka GT je skutočnou legendou, ktorá je so svetom cyklistiky pevne prepojená už viac ako 50 rokov! Zároveň nie je žiadnym tajomstvom, že spoločnosť GT Bicycles je aktuálne „mimo hry“, jej bicykle sú však stále v predaji, navyše momentálne za bezkonkurenčne výhodné ceny, dokonca pri plne zachovanej záruke! 

Nemusíme si nič nahovárať, posledných niekoľko rokov znamenalo pre celý cyklo priemysel obrovskú skúšku odhodlania a vytrvalosti, s ktorou mnohí statočne bojujú, iní nemilosrdne balansujú na hrane existencie a u pár nešťastníkov došlo na to najhoršie… K tým menej šťastným patrí, žiaľ, aj legenda menom GT, ktorá bola nútená zastaviť svoje výrobné linky, dočasne ukončiť svoju prevádzku, aby v budúcnosti mohla (v čo pevne dúfame) po hlbšej vnútornej reštrukturalizácii oznámiť opätovné prebudenie.  

Nerobme si teda ťažkú hlavu z tejto rozliatej misky mlieka a poďme radšej vyzerať spomínané lepšie časy! Medzitým si môžeme pripomenúť, čo všetko značka GT cyklistike priniesla, aké slávne mená s ňou boli a sú spojené, ale tiež si môžeme opísať, ako je to aktuálne so zárukami a ďalším servisom pre súčasných, ale aj nových zákazníkov. Nových bicyklov s logom GT je na trhu stále pomerne dosť, vďaka exkluzívnym cenám však rýchlo miznú! 

Legendou už od roku 1972! 

Bikrosové bicykle, najmä mnohé slávne pretekárske špeciály, ale aj nemenej vychýrené freestylové modely, boli pre značku GT vždy dôležitou témou, najmä v jej začiatkoch. V polovici osemdesiatych rokov zároveň GT s maximálnou energiou a zápalom naskočilo na novo sa rozvíjajúci trend horských bicyklov, čo znamenalo zásadnú expanziu a ďalší raketový nárast obľúbenosti. Horské bicykle sa následne stali chrbtovou súčasťou ponuky, vďaka ktorej poznajú iniciály Garyho Turnera cyklisti snáď na celom svete! 

Inovácie v BMX aj v MTB, alebo zlaté deväťdesiatky! 

Povesť značky GT sa na prelome 70. a 80. rokov rozvíjala najmä vďaka výrazne inovatívnemu prístupu ku konštrukcii BMX špeciálov, každopádne tento „drive“ značka GT úspešne preniesla aj do sveta MTB, kde dlhé roky patrila k priekopníkom prinášajúcim do tohto odvetvia nové nápady, konštrukcie či nové materiály.  

Už začiatok 90. rokov je spojený so zásadnými prínosmi v oblasti plného odpruženia v MTB, keď sa do dejín tohto športu tučným písmom zapísali modely GT RTS (Rocker Tuned Suspension – 1991), po pár rokoch nasledované radom GT LTS (Linkage Tuned Suspension – 1993). Do tretice by bolo vhodné spomenúť aj pokračovateľa GT STS (1996), čo bol prvý celoodpružený bicykel s karbónovým rámom od GT. 

Fotky: GT RTS, GT LTS a GT STS

Začiatok 90. rokov je zároveň spojený so zrodom „nesmrteľného radu GT Zaskar“ (premiéra 1991), ktorý sa dodnes vyhrieva na výslní záujmu medzi pevnými MTB rámami. Do rovnakého obdobia patrí aj zrod ikonickej konštrukcie pevných rámov GT – Triple Triangle™ –, podľa ktorej možno mnohé modely GT aj dnes jasne identifikovať. 

Revolučné systémy aj úplne nové kategórie 

Svoj inovačný kapitál značka GT v 90. rokoch rozhodne nevyčerpala, keďže napríklad tesne pred začiatkom nového tisícročia (rok 1999) predstavilo GT ďalší prevratný koncept, zadné odpruženie i-Drive! Systém, ktorý bol využitý pri mnohých rámových platformách z rodiny GT (jeho nástupcom sa stalo riešenie Path-Link). 

Pomerne zásadné sú pri spätnom zhrnutí aj inovácie vo svete zjazdových pretekov. Vypichnúť treba napríklad revolučný DH špeciál IT-1 (2006) s prevodovkou integrovanou do rámu, alebo dodnes „prosperujúci“ rad GT Fury, ktorý ako jeden z prvých priniesol do sveta DH plne karbónové rámy. 

Neskôr, konkrétne v rokoch 2014/2015, otvorilo GT brány úplne nového odvetvia, ktoré sa ešte len malo sformovať. Všetkých nadšencov do cyklistiky vtedy šokoval model GT Grade, „špinavý cestný bicykel“ s kotúčmi a širšími plášťami, pôsobiaci na mnohých ľudí ako zjavenie. Zrodil sa model patriaci medzi zakladateľov modernej kategórie gravel bikov. 

Fotky: GT I-Drive, GT-IT1, a GT Grade 2019

Nové priemery a návrat k tradícii LTS 

Z novodobej histórie GT môžeme pripomenúť progresívny prístup tejto značky k novopresadzujúcim sa priemerom kolies, najmä pohotovú integráciu rozmeru 27,5“, pričom bokom nezostali ani deväťadvaciatky. Ak sa posunieme v čase do roku 2019, môžeme spomenúť obľúbené modely GT Force a GT Sensor, ktoré sa po rokoch využívania systémov i-Drive a následne Path-Link vrátili ku klasickej štvorčapovej konštrukcii odkazujúcej na legendárne stroje GT LTS.  

Ani tu sa však túžba po inováciách rozhodne neskončila, naopak ďalej sa rozvíjala s postupnou inováciou obľúbených modelových radov GT Sensor, Force a Fury. Posledné dva menované zároveň priliali podstatnú časť oleja do ohňa aktuálnemu divokému rozvoju high-pivot konštrukcií. Bokom evolučného záujmu nezostali ani gravel biky GT Grade, uznanie sa však dostalo napríklad aj pevnému trail biku s klasickým menom – GT Zaskar LT (predstavenie na iDomestik.cz).

Kľúčové míľniky v histórii GT 

• 1972 – Gary Turner zvára prvé BMX rámy z ušľachtilej Cr-Mo ocele pre svojho syna 
• 1977 – Spojenie Garyho Turnera s Richardom Longom, založenie značky GT Bicycles 
• 1980 – GT sa stáva jedným z lídrov na trhu BMX a rozširuje svoju produkciu o freestyle modely 
• 1985 – GT vstupuje do odvetvia horských bicyklov  
• 1991 – Predstavenie odpruženého horského bicykla RTS (Rocker Tuned Suspension) 
• 1993 – Prelomový systém odpruženia LTS (Linkage Tuned Suspension) 
• 1996 – Vývoj karbónového cestného modelu Superbike pre americký olympijský tím (zakázaný UCI) 
• 1998 – GT sa spája so Schwinnom, po bankrote v roku 2001 prechádza pod krídla Pacific Cycle 
• 2004 – GT sa stáva súčasťou Dorel Industries, neskôr spadá pod PON Holdings 
• 2024 – Značka pozastavuje svoju činnosť a ukončuje výrobu nových modelov

Kľúčové modely bicyklov 

• GT Pro Performer (1983) – Jeden z najznámejších BMX modelov pre freestyle 
• GT Zaskar (1991 až súčasnosť) – Legendárny MTB hardtail, známy svojou odolnosťou a špičkovým výkonom 
• GT RTS (1991) – Prvý celoodpružený horský bicykel GT 
• GT LTS (1993) – Legendárny celoodpružený horský bicykel so štvorčapovým systémom 
• GT STS (1996) – Prvý celoodpružený bicykel s karbónovým rámom od GT 
• GT i-Drive (1999) – Inovatívny systém zadného odpruženia s excentrom 
• GT Fury (2008 až súčasnosť) – DH modely, ktoré ako prvé priniesli plne karbónové rámy do tejto disciplíny 
• GT Grade (2014 až súčasnosť) – Gravel bike, ktorý pomohol založiť a definovať túto kategóriu 

GT Bicycles… nie je len „železo“, ale aj ľudia z mäsa a kostí! 

Značku, alebo skôr rodinu GT Bicycles, nikdy netvorilo a nepreslávilo iba „železo“ alebo samotné bicykle, ale aj ľudia, slávni pretekári, s touto značkou spojení. V deväťdesiatych rokoch, v období divokého rozvoja MTB, to boli napríklad legendy ako Juli Furtado, Nicolas Vouilloz, Rishi Grewal alebo Gerhard Zadrobilek. 

V roku 1986 podpísal zmluvu o spolupráci s GT vtedy trochu výstredný mladík s dlhými blond vlasmi, narodený v Nemecku, ikonický Hans Rey, ktorý je nerozlučne spojený so značkou GT dodnes!

Fotky: Hans Rey

Z modernej histórie spomeňme predovšetkým meno Tylera McCaula, ktorý na bicykloch GT jazdí už od roku 2009, vlani preto oslávil 15 rokov nepretržitej spolupráce! Počas svojej kariéry sa Tyler McCaul zúčastnil mnohých prestížnych súťaží, vrátane viacerých ročníkov Red Bull Rampage, kde pravidelne predvádza svoje zručnosti na originálne zdobených bicykloch GT Fury. 

Pred časom sme písali o jeho špeciáli GT Fury postavenom pre Rampage 2024, keď si Tyler vymyslel a dal vytvoriť originálny nástrek svojho bicykla inšpirovaný motocyklom „Grease Monkey“ od legendárneho staviteľa Indiána Larryho.  

V súvislosti s GT nemožno nespomenúť aj ďalšie slávne meno, ktorým je Brian Lopes, ktorý sa v roku 2007 stal za riadidlami bicykla GT majstrom sveta v vtedy značne obľúbenej disciplíne 4X. 

Fotky: 1. Brian Lopes, ďalší Tyler McCaul.

GT dnes a… Bude aj zajtra? 

Ako to dnes vyzerá so značkou GT? Aktuálnu situáciu sme už načrtli v úvode. Momentálne je značka GT uspatá a čaká sa na tie „lepšie časy“. Na trhu sa zároveň nachádza ešte relatívne dosť nových bicyklov GT, ku ktorým síce tak skoro ďalšie nepribudnú, zato sa tie súčasné predávajú za úplne mimoriadne ceny! 

Jedným dychom treba dodať, že značka GT Bicycles má naďalej plnú podporu svojho majiteľa (PON) v zmysle krytia všetkých súčasných záruk, či už na bicykle už predané, alebo aj na tie aktuálne ponúkané na trhu. Aj český dovozca, spoločnosť ASPIRE Sports, hlási, že má na sklade stále viac než dosť náhradných dielov, preto sa netreba obávať možných problémov pri riešení záručného aj pozáručného servisu.  

Navyše internými kanálmi koluje katalóg pôvodne chystaný pre modelové roky 2025/2026, ktorého obsah je teraz odložený na neurčito. Každopádne viacero noviniek v tomto katalógu naznačuje, že keď sa GT znova prebudí, zrejme bude schopné ponúknuť viacero zaujímavých noviniek hneď v niekoľkých odlišných a dnes všeobecne žiadaných kategóriách. 

Poďme teda svorne tejto klasickej značke držať palce, aby proces nevyhnutnej vnútornej reštrukturalizácie úspešne prešiel všetkými fázami a aby sme sa tak v nasledujúcich rokoch mohli opäť tešiť z existencie legendy GT a užívať si jej inovačný drive. 

Dovidenia v lepších časoch „Good Times“, dovtedy si môžeme užiť aktuálne modely za mimoriadne lákavé ceny. Lepšie však neotáľať, keďže tieto bicykle budú postupne a (zatiaľ) bez náhrady miznúť z ponuky koloshop.cz.